La arterioesclerosis intracraneal es el endurecimiento y estrechamiento de las arterias dentro del cerebro, y puede reducir el flujo sanguíneo con el tiempo. Muchas personas con arterioesclerosis intracraneal no tienen síntomas al principio, pero los síntomas tempranos de la arterioesclerosis intracraneal pueden incluir debilidad breve, entumecimiento, dificultad para hablar, mareo o un ictus. Es más frecuente en adultos mayores y en personas con factores de riesgo como presión arterial alta, diabetes, colesterol alto y tabaquismo. Puede ayudarte saber que los médicos han estudiado esta afección durante décadas, y el pronóstico depende de qué tan grave sea el estrechamiento y de si provoca un ictus, que puede poner en peligro la vida o causar discapacidad. El tratamiento suele centrarse en reducir el riesgo de ictus con medicamentos, un control cuidadoso de la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre, dejar de fumar y, en casos seleccionados, un procedimiento para mejorar el flujo sanguíneo.
¿Cuántas personas viven con Intracranial arteriosclerosis?
No existe un único recuento reciente y fiable de cuántas personas en todo el mundo o en los Estados Unidos viven con arterioesclerosis intracraneal, que es el endurecimiento y estrechamiento de las arterias dentro del cráneo. Los estudios publicados ofrecen cifras muy distintas porque utilizan diferentes métodos de imagen y analizan grupos diferentes, por lo que los expertos no usan un total mundial ni de los Estados Unidos que haya sido acordado.
Descripción general
Intracranial arteriosclerosisSíntomas
La arteriosclerosis intracraneal a menudo no causa síntomas al principio. Cuando reduce el flujo sanguíneo en el cerebro, las personas pueden presentar signos de alarma similares a los de un accidente cerebrovascular, como debilidad repentina, entumecimiento, dificultad para hablar, mareo, cambios en la visión o cefalea intensa.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con arterioesclerosis intracraneal evolucionan bien cuando la presión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaquismo se controlan estrictamente. El pronóstico depende de cuánto se hayan estrechado las arterias del cerebro y de si ya has tenido un accidente cerebrovascular o un TIA. El seguimiento continuo reduce el riesgo.
Causas y factores de riesgo
La arterioesclerosis intracraneal está relacionada con el envejecimiento, la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo, el colesterol alto y la inactividad. El riesgo también aumenta con la obesidad, la enfermedad renal, los antecedentes familiares y, en algunos grupos, la ascendencia del sur de Asia, negra o hispana.
Influencias genéticas
La genética puede influir en la arteriosclerosis intracraneal, pero solo es una parte del panorama. Las diferencias heredadas pueden afectar el manejo del colesterol, la inflamación y la salud de los vasos sanguíneos, mientras que la presión arterial, la diabetes, el tabaquismo y la edad suelen desempeñar un papel más importante.
Diagnóstico
La arteriosclerosis intracraneal suele diagnosticarse con pruebas de imagen del cerebro y de los vasos sanguíneos, como la angiografía por CT, la angiografía por MR o la angiografía por catéter. Los médicos también revisan los signos, los factores de riesgo y los hallazgos de la exploración. Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar otras causas.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la arteriosclerosis intracraneal se centra en reducir el riesgo de ictus y mejorar el flujo sanguíneo. Muchas personas toman un medicamento antiagregante, una estatina y medicamentos para la presión arterial, la diabetes o dejar de fumar. Algunas pueden necesitar un procedimiento si el estrechamiento es grave o los síntomas continúan.
Síntomas
La arterioesclerosis intracraneal puede pasar fácilmente desapercibida porque los signos iniciales suelen ser breves o estar ausentes. Cuando las arterias estrechadas dentro del cráneo empiezan a limitar el flujo de sangre al cerebro, los síntomas suelen comenzar de forma repentina, en lugar de hacerlo poco a poco. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Si varios signos aparecen al mismo tiempo o no mejoran rápidamente, esto puede ser una urgencia médica.
Muchas personas se sienten completamente normales durante mucho tiempo. La arterioesclerosis intracraneal a veces solo se detecta después de un episodio de advertencia breve o de un ictus.
La debilidad repentina, el entumecimiento o la caída de un lado de la cara suelen afectar solo a un lado del cuerpo. Esto puede manifestarse como un brazo que no se levanta bien, una pierna que se siente pesada o una sonrisa que se ve asimétrica.
Algunas personas tienen habla pastosa, dificultad para encontrar palabras o problemas para entender lo que otras personas dicen. Incluso un episodio breve que desaparece puede señalar una disminución del flujo de sangre al cerebro.
La visión borrosa, la visión doble o la pérdida de visión en un ojo o en parte del campo visual pueden aparecer de forma repentina. Leer, subir escaleras o conducir puede volverse de pronto difícil o inseguro.
¿Cómo suelen las personas notar Intracranial arteriosclerosis por primera vez?
Muchas personas solo notan por primera vez la arterioesclerosis intracraneal cuando empieza a reducir el flujo sanguíneo lo suficiente como para causar episodios breves parecidos a un ictus, como debilidad o entumecimiento repentinos en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, cambios en la visión, mareo o una pérdida importante del equilibrio. En algunas personas, los primeros signos de la arterioesclerosis intracraneal son más sutiles y van y vienen, como breves episodios de confusión, torpeza o la sensación de que un brazo o una pierna no funciona del todo bien, lo que puede ser fácil de pasar por alto. Como estas señales de alarma pueden durar solo unos minutos y luego desaparecer, aun así deben tratarse como urgentes, porque podrían ser un accidente isquémico transitorio, a menudo llamado miniictus, o el inicio de un ictus.
Tipos de Intracranial arteriosclerosis
La arteriosclerosis intracraneal puede afectar a las personas de distintas maneras, según cuánto se haya estrechado una arteria cerebral y si el flujo sanguíneo disminuye durante poco tiempo o durante más tiempo. Los médicos a veces clasifican los signos como transitorios o persistentes. En la vida diaria, eso puede significar episodios breves de debilidad que desaparecen, o un evento repentino que deja dificultades continuas para hablar, moverse o ver. Los tipos de signos que se observan con la arteriosclerosis intracraneal no siempre se corresponden exactamente con el grado de estrechamiento, por lo que algunas personas tienen pocas señales de alarma mientras que otras empeoran rápidamente.
Síntomas transitorios
Son signos parecidos a los de un ictus, de corta duración, a menudo llamados ataque isquémico transitorio o TIA, y por lo general desaparecen en minutos u horas. Puedes notar debilidad repentina en un brazo o una pierna, entumecimiento, visión borrosa, mareo o dificultad para hablar que luego mejora. Aunque los signos desaparezcan, esto puede ser una señal de alarma temprana que requiere atención médica urgente.
Ictus isquémico
Ocurre cuando el flujo sanguíneo se bloquea el tiempo suficiente como para causar una lesión cerebral permanente. Los signos suelen aparecer de forma repentina e incluir debilidad de un lado del cuerpo, caída facial, habla pastosa, pérdida de visión, problemas graves de equilibrio o confusión que no mejora rápidamente. Muchas personas con arteriosclerosis intracraneal descubren por primera vez que la tienen después de un evento de este tipo.
Síntomas de bajo flujo crónico
Algunas personas tienen signos relacionados con una disminución continuada del riego sanguíneo, más que con un único momento de obstrucción. Pueden incluir mareos repetidos, problemas de equilibrio, pensamiento más lento o debilidad que aparece durante la actividad y mejora con el descanso. Los signos no siempre son iguales en todas las personas.
Sin signos claros
La arteriosclerosis intracraneal puede estar presente sin signos evidentes, sobre todo al principio. En estos casos, puede descubrirse solo después de una prueba de imagen cerebral realizada por otro motivo o tras una prueba de detección durante la evaluación de un ictus. No tener signos no siempre significa que la afección sea inofensiva, porque el riesgo de ictus puede seguir presente.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Sí, hasta cierto punto: en la arterioesclerosis intracraneal, que significa el endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos dentro del cerebro, hay buenas pruebas de que reducir los principales factores de riesgo vascular puede disminuir la probabilidad de que aparezcan los síntomas, pero no puede prevenirlos por completo. Los pasos más importantes son mantener bajo buen control la presión arterial, el colesterol y la glucemia, no fumar, mantenerse físicamente activo, seguir una dieta cardiosaludable y trabajar para alcanzar un peso saludable; las investigaciones relacionan todo esto con un menor riesgo de accidente cerebrovascular y otros síntomas. Si este problema ya se ha detectado, el seguimiento regular y los medicamentos prescritos para controlar el colesterol, la presión arterial y, a veces, prevenir coágulos son formas bien establecidas de reducir el riesgo, y aunque pueden ayudar a retrasar los problemas, no pueden garantizar un resultado.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Por lo general, la genética no puede predecir los síntomas exactos de la arterioesclerosis intracraneal, porque los problemas del día a día dependen sobre todo de qué arteria cerebral está estrechada y de cuánto se ha reducido el flujo sanguíneo. Aun así, las diferencias heredadas que afectan al colesterol, la presión arterial, el riesgo de diabetes y la inflamación pueden hacer que algunas personas tengan más probabilidades de desarrollar esta enfermedad antes o de presentar un estrechamiento más grave. En otras palabras, la genética puede influir en el riesgo, el momento de inicio y, a veces, en la gravedad, pero ayuda mucho menos a decir exactamente qué síntomas tendrá una persona.
Causas y Factores de Riesgo
Años de daño en la pared arterial y acumulación de grasa en las arterias dentro del cerebro pueden dar lugar a la arterioesclerosis intracraneal. La edad avanzada, la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol alto y la enfermedad renal crónica son factores de riesgo frecuentes de la arterioesclerosis intracraneal. Fumar, la exposición al humo de segunda mano, hacer poco ejercicio, el exceso de peso corporal y una dieta alta en sal o grasas saturadas también aumentan el riesgo. Los antecedentes familiares y los rasgos hereditarios pueden hacer que algunas personas sean más susceptibles. Conocer los riesgos puede ayudarte a sentir que tienes más control.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La arteriosclerosis intracraneal suele desarrollarse con el tiempo cuando las arterias dentro del cerebro se dañan y se estrechan, a menudo por hipertensión arterial, diabetes, colesterol alto y tabaquismo. El riesgo también aumenta con la edad avanzada, el exceso de peso y la falta de actividad física, y algunas personas tienen más probabilidades de desarrollarla por antecedentes familiares o por un riesgo hereditario.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La arteriosclerosis intracraneal significa que las arterias dentro del cráneo se estrechan y se endurecen con el tiempo, lo que puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro y aumentar el riesgo de ictus. Los principales factores de riesgo de la arteriosclerosis intracraneal son afecciones de salud o exposiciones que lesionan la pared arterial durante muchos años. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
El riesgo aumenta con la edad porque las paredes arteriales pierden flexibilidad y acumulan más desgaste con el tiempo. Este daño lento hace más probable la acumulación de placa.
La presión constante sobre la pared arterial puede causar lesiones pequeñas que facilitan la formación de placa. Es uno de los factores de riesgo más fuertes de la arteriosclerosis intracraneal.
La glucosa alta en sangre puede dañar los vasos sanguíneos y favorecer la inflamación dentro de la pared arterial. Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar arteriosclerosis intracraneal y de presentar un estrechamiento más grave.
El colesterol LDL alto y los triglicéridos altos pueden favorecer la acumulación de material graso en las paredes arteriales. Con el tiempo, esa acumulación puede estrechar las arterias que irrigan el cerebro.
Factores de Riesgo Genéticos
La arteriosclerosis intracraneal puede darse en familias, sobre todo cuando los rasgos heredados afectan la forma en que el cuerpo maneja las grasas en sangre, la presión arterial o el azúcar en sangre. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo genéticos de la arteriosclerosis intracraneal, la respuesta breve es que los genes pueden aumentar el riesgo, pero la mayoría de los casos no se deben a un único cambio heredado. Por lo general, se trata de una combinación de factores más que de una sola causa clara. Algunos trastornos hereditarios poco frecuentes también pueden provocar enfermedad arterial a una edad más temprana, pero son infrecuentes.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con ictus precoz o enfermedad arterial puede indicar una tendencia heredada a la arteriosclerosis intracraneal. No significa que vayas a desarrollarla con seguridad, pero puede hacer que los médicos evalúen más de cerca tu riesgo hereditario global.
LDL alto heredado: Algunas familias transmiten una fuerte tendencia a tener LDL alto, a menudo llamado colesterol malo. Con los años, el LDL alto puede acumularse en las paredes de las arterias, incluidas las arterias dentro del cráneo.
Lipoproteína(a) alta: La lipoproteína(a), también llamada Lp(a), es un nivel de grasa en sangre que está determinado en gran medida por los genes. Cuando está alta, puede favorecer la acumulación de placa y aumentar la probabilidad de arteriosclerosis intracraneal.
Presión heredada: Algunas personas heredan una mayor tendencia a la presión arterial alta. Con el tiempo, esa presión adicional puede forzar la capa interna de las arterias y hacer más probable el estrechamiento.
Tendencia a diabetes: Los genes pueden aumentar la probabilidad de diabetes tipo 2 o de tener azúcar en sangre crónicamente alto. Con el tiempo, esto puede dañar los vasos sanguíneos y añadir riesgo de estrechamiento arterial en el cerebro.
Trastornos génicos raros: Un pequeño número de afecciones de un solo gen puede causar enfermedad vascular precoz o hacer que se parezca a la arteriosclerosis intracraneal. Si este tipo de enfermedad arterial aparece a una edad temprana o afecta a varios familiares, a veces puede considerarse una prueba genética.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La arterioesclerosis intracraneal está fuertemente influida por los hábitos diarios que afectan la presión arterial, el colesterol, la glucemia, la inflamación y la lesión vascular con el tiempo. Los principales factores de riesgo relacionados con el estilo de vida son el tabaquismo, la inactividad física, una dieta poco saludable, el consumo excesivo de alcohol, un mal control del peso y los hábitos que empeoran el control de la diabetes o la hipertensión. Comprender los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida de la arterioesclerosis intracraneal puede ayudarte a entender por qué la acumulación de placa progresa más rápido en algunas personas que en otras.
Fumar daña la capa interna de las arterias cerebrales y favorece la acumulación de placa y la formación de coágulos. También aumenta el riesgo de ictus al hacer que los vasos intracraneales estrechados sean más inestables.
Hacer demasiado poco ejercicio contribuye a la presión arterial alta, al colesterol anormal, a la resistencia a la insulina y al aumento de peso. El movimiento regular ayuda a proteger los vasos sanguíneos y puede ralentizar la progresión del estrechamiento de las arterias intracraneales.
Las dietas ricas en grasa saturada, grasa trans, sal y alimentos ultraprocesados pueden empeorar los niveles de colesterol y la presión arterial. Con el tiempo, esto favorece el crecimiento de la placa aterosclerótica en las arterias que suministran sangre al cerebro.
El consumo elevado de alcohol puede aumentar la presión arterial, elevar los triglicéridos y hacer más probable la lesión vascular. Estos efectos pueden acelerar la arterioesclerosis intracraneal y aumentar el riesgo de ictus.
Prevención de Riesgos
Reducir el riesgo de arteriosclerosis intracraneal significa, sobre todo, proteger con el tiempo los vasos sanguíneos del cerebro y los que llevan sangre a él. Esta afección es más probable cuando la presión arterial, el colesterol, la glucosa en sangre, el tabaquismo y la inactividad dañan lentamente las paredes arteriales. La prevención no consiste en hacerlo todo perfecto, sino en dar pequeños pasos que se van sumando. En las personas que ya tienen arteriosclerosis intracraneal, estos mismos hábitos y la atención médica pueden ayudar a reducir la probabilidad de un accidente cerebrovascular y de otras complicaciones.
Mantener la presión arterial en un rango saludable es una de las formas más importantes de reducir el riesgo de arteriosclerosis intracraneal. La presión alta ejerce una tensión continua sobre las paredes arteriales, lo que puede hacer más probable el estrechamiento y el endurecimiento. Los controles regulares y el tratamiento, si hacen falta, pueden marcar una diferencia real.
Disminuir el colesterol LDL ayuda a reducir la acumulación de grasa dentro de las arterias que irrigan el cerebro. Muchas personas con arteriosclerosis intracraneal necesitan una alimentación cardiosaludable y, en algunos casos, medicamentos como una estatina para reducir el riesgo.
Mantener bien controlada la glucosa en sangre ayuda a proteger los vasos sanguíneos del daño a largo plazo. Si tienes diabetes o prediabetes, el tratamiento constante, el seguimiento regular y los hábitos saludables pueden reducir el riesgo de arteriosclerosis intracraneal y de accidente cerebrovascular.
Fumar daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y acelera el estrechamiento arterial. Dejarlo puede reducir el riesgo futuro a cualquier edad, incluso si has fumado durante años. Evitar el humo de segunda mano también ayuda.
¿Se puede prevenir Intracranial arteriosclerosis?
No siempre puedes prevenir la arteriosclerosis intracraneal, que es el endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos dentro del cerebro, porque la edad, los antecedentes familiares y otros factores también influyen. Pero muchas personas que viven con este riesgo pueden reducirlo si mantienen la presión arterial, la glucemia y el colesterol en un rango saludable, no fuman, se mantienen activas y siguen una dieta saludable para el corazón. Estas medidas no pueden garantizar la prevención, pero pueden ayudar a proteger los vasos sanguíneos con el tiempo.
Transmisión
La arterioesclerosis intracraneal no es una infección, así que no puede transmitirse de una persona a otra por el aire, el contacto, las relaciones sexuales, los alimentos ni la sangre. Si te preguntas si la arterioesclerosis intracraneal es contagiosa, la respuesta es no.
En cambio, la arterioesclerosis intracraneal se desarrolla con el tiempo cuando los vasos sanguíneos dentro del cerebro se estrechan y se endurecen, a menudo relacionada con factores como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo, el colesterol alto y el envejecimiento. Los antecedentes familiares a veces pueden aumentar el riesgo, pero esto no significa que la afección se transmita directamente entre personas como ocurre con una infección.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la arterioesclerosis intracraneal, las pruebas genéticas no se realizan de forma rutinaria. Puede valer la pena comentarlo si tú o tus familiares cercanos habéis tenido un ictus o una enfermedad arterial grave a una edad inusualmente temprana, o si tu equipo sospecha un trastorno hereditario del colesterol o de la coagulación. En la mayoría de los casos, la presión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaquismo importan mucho más que los genes.
Diagnóstico
La arteriosclerosis intracraneal suele diagnosticarse cuando síntomas como un ictus, un ataque isquémico transitorio o episodios repetidos de mareo o debilidad llevan a una evaluación médica. En la vida diaria, esto puede verse como dificultad repentina para hablar, entumecimiento de un lado del cuerpo o cambios breves en la visión que no tienen una causa evidente. Los médicos suelen empezar comprobando si las arterias estrechas o endurecidas dentro del cerebro están limitando el flujo sanguíneo o causando una obstrucción. Algunos diagnósticos quedan claros tras una sola visita, mientras que otros requieren más tiempo.
Un médico te preguntará por los síntomas, cuándo empezaron y si aparecieron de forma repentina o fueron ocurriendo con el tiempo. Factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo, el colesterol alto y los ictus previos ayudan a orientar el diagnóstico de arteriosclerosis intracraneal.
La exploración comprueba el habla, el equilibrio, la fuerza, la sensibilidad, la visión y los reflejos en busca de signos de que una parte del cerebro no está recibiendo suficiente sangre. Incluso hallazgos sutiles pueden ayudar a mostrar qué zona cerebral podría estar afectada.
Las pruebas de CT o MRI buscan signos de un ictus reciente, ictus antiguos silentes u otros problemas cerebrales que puedan explicar los síntomas. Estas pruebas también ayudan a descartar causas como hemorragia, tumores o algunas infecciones.
La angiografía por CT, la angiografía por MR o la angiografía con catéter pueden mostrar estrechamiento en las arterias dentro del cráneo. Suele ser el paso clave en cómo se diagnostica la arteriosclerosis intracraneal porque ayuda a mostrar dónde está reducido el flujo sanguíneo y cuán grave es el estrechamiento.
¿Cómo se diagnostica Intracranial arteriosclerosis?
La arterioesclerosis intracraneal suele diagnosticarse después de que un médico revisa los síntomas, la historia clínica y los factores de riesgo de ictus, y luego comprueba los vasos sanguíneos del cerebro con pruebas de imagen. Las pruebas más habituales incluyen una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) con imágenes especiales de las arterias y, en ocasiones, una angiografía más detallada, que utiliza contraste para mostrar si una arteria dentro del cráneo se ha estrechado o bloqueado. También pueden hacerse análisis de sangre para buscar problemas relacionados, como colesterol alto o diabetes, sobre todo si tú has tenido un ictus o una señal de alarma como un miniictus.
Etapas de Intracranial arteriosclerosis
La arteriosclerosis intracraneal no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según cuánto se han estrechado o endurecido las arterias del cerebro, en lugar de seguir un patrón escalonado y fijo que todas las personas atraviesen con el tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos, incluidas posibles manifestaciones tempranas de la arteriosclerosis intracraneal, como debilidad breve, dificultad para hablar, mareo o episodios parecidos a un ictus, y después utilizan pruebas de imagen del cerebro y de los vasos sanguíneos para buscar estrechamiento. El seguimiento suele basarse en repetir las exploraciones, comprobar factores de riesgo como la presión arterial y el colesterol, y vigilar la aparición de nuevas señales de alarma.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico varía mucho y depende de cuán grave sea el estrechamiento arterial, de si ya ha causado un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio, y de lo bien controlados que estén factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo. La arterioesclerosis intracraneal es una causa importante de accidente cerebrovascular isquémico recurrente, y el riesgo es mayor en las personas con síntomas recientes y estenosis de alto grado, especialmente durante los primeros días a meses después del evento inicial. Con un tratamiento médico intensivo, que incluye tratamiento antiagregante, reducción intensiva del colesterol, control de la presión arterial y cambios en el estilo de vida, muchas personas pueden reducir el riesgo de nuevos accidentes cerebrovasculares y de discapacidad. Aun así, algunos pacientes continúan presentando un estrechamiento progresivo de los vasos, deterioro cognitivo relacionado con lesiones repetidas de pequeños vasos o déficits neurológicos persistentes después de un accidente cerebrovascular. La mortalidad se relaciona principalmente con la gravedad del accidente cerebrovascular y con sus complicaciones, y los accidentes cerebrovasculares recurrentes graves pueden ser mortales. El pronóstico a largo plazo suele ser mejor cuando la enfermedad se detecta pronto y los factores de riesgo vascular se tratan de forma constante con el tiempo.
Efectos a Largo Plazo
La arterioesclerosis intracraneal puede tener efectos duraderos porque estrecha las arterias dentro del cerebro y aumenta el riesgo de disminución del flujo sanguíneo con el tiempo. En muchas personas, los síntomas pueden permanecer leves durante un tiempo, pero otras desarrollan problemas repetidos de flujo sanguíneo o un ictus que deja cambios persistentes en la vida diaria. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresivo, pero el pronóstico suele ser más grave cuando el estrechamiento es severo o cuando también están presentes otros factores de riesgo de ictus.
El efecto a largo plazo más importante de la arterioesclerosis intracraneal es una mayor probabilidad de ataques isquémicos transitorios e ictus isquémicos. Los episodios repetidos pueden causar lesión cerebral permanente y aumentar el riesgo de discapacidad a largo plazo.
La disminución persistente del flujo sanguíneo o los pequeños ictus previos pueden afectar la memoria, la atención, la planificación y la velocidad de procesamiento. Lo que puede empezar en torno al momento de los primeros síntomas de la arterioesclerosis intracraneal puede, en algunas personas, convertirse con los años en deterioro cognitivo vascular.
Algunas personas quedan con debilidad, entumecimiento, torpeza o mala coordinación persistentes después de un ictus relacionado con la arterioesclerosis intracraneal. Esto puede hacer que caminar, usar una mano o vestirse requiera mucho más esfuerzo.
El daño en ciertas áreas del cerebro puede provocar dificultad para hablar con claridad, encontrar palabras o comprender el lenguaje. Algunas personas también pueden desarrollar problemas para tragar, lo que puede afectar la nutrición y aumentar el riesgo de atragantamiento o infecciones torácicas.
Cómo es vivir con Intracranial arteriosclerosis
Vivir con arteriosclerosis intracraneal puede significar vivir con incertidumbre, porque las arterias profundas dentro del cerebro se han estrechado y endurecido, lo que puede aumentar el riesgo de ataques isquémicos transitorios y accidente cerebrovascular. En la vida diaria, muchas personas descubren que necesitan mantenerse en estrecho contacto con la atención médica, tomar los medicamentos de forma constante, controlar la presión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaquismo si corresponde, y prestar mucha atención a señales de alarma súbitas como debilidad, dificultad para hablar, cambios en la visión o mareo intenso. Para la familia y otras personas cercanas, esto también puede traer más preocupación y cambios prácticos, desde ayudar con las citas y los cambios en el estilo de vida hasta vigilar los signos y, a veces, ajustar las rutinas si hay efectos duraderos en la memoria, el movimiento o la independencia.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la arterioesclerosis intracraneal se centra en reducir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular y frenar el estrechamiento progresivo de las arterias dentro del cerebro. Esto suele implicar controlar la presión arterial, el colesterol, la glucemia y el tabaquismo, junto con medicamentos como los antiagregantes plaquetarios para ayudar a prevenir coágulos y las estatinas para reducir el colesterol y estabilizar la placa arterial. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Para muchas personas, esto también puede significar tratar problemas relacionados como la diabetes o la apnea del sueño, mantenerse activas según las recomendaciones y seguir una alimentación saludable para el corazón. Si los síntomas continúan o el estrechamiento es grave, un especialista puede considerar otras opciones, pero los procedimientos dentro de estas arterias suelen reservarse para casos seleccionados porque el tratamiento médico cuidadoso suele ser el primer paso más seguro.
¿Se puede curar Intracranial arteriosclerosis?
No, la arteriosclerosis intracraneal, que significa el endurecimiento y el estrechamiento de los vasos sanguíneos dentro del cerebro, por lo general no se puede curar. El tratamiento se centra en reducir el riesgo de ictus y en ayudar a que el estrechamiento no empeore, a menudo con medicamentos para controlar la presión arterial y el colesterol, fármacos para reducir el riesgo de coágulos y hábitos saludables como no fumar, mantener actividad física regular y seguir una alimentación cardiosaludable. En algunos casos, los médicos pueden considerar un procedimiento si los síntomas continúan o si el flujo sanguíneo está muy reducido, pero esto no elimina la afección subyacente.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con arteriosclerosis intracraneal a menudo significa centrarse en hábitos que protegen el flujo sanguíneo al cerebro y reducen la probabilidad de un accidente cerebrovascular. Además de los medicamentos, las terapias no farmacológicas pueden ayudar al mejorar la presión arterial, el colesterol, la glucosa en sangre, la forma física y la seguridad en la vida diaria. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con rutinas constantes relacionadas con la alimentación, el movimiento, el sueño y el abandono del tabaco. Estos pasos también son importantes si has tenido un ataque isquémico transitorio, un accidente cerebrovascular menor o síntomas tempranos de arteriosclerosis intracraneal.
Dejar de fumar es uno de los pasos no farmacológicos más importantes porque el tabaco acelera el daño de las arterias y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Muchas personas con arteriosclerosis intracraneal necesitan apoyo, orientación o un programa formal para dejar de fumar y mantener este cambio.
Un patrón de alimentación basado en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, pescado y frutos secos sin sal puede ayudar a bajar la presión arterial y el colesterol poco saludable. Reducir la sal, las bebidas azucaradas y los alimentos muy procesados también puede disminuir la carga sobre los vasos sanguíneos.
La actividad física constante ayuda al corazón a bombear con más eficiencia y puede mejorar con el tiempo la presión arterial, el peso y la glucosa en sangre. Algunas personas pueden encontrar que una caminata diaria, un pedaleo suave o una rehabilitación supervisada son un punto de partida realista después de un accidente cerebrovascular o un AIT.
Alcanzar y mantener un peso más saludable puede aliviar la presión sobre los vasos sanguíneos y mejorar varios factores de riesgo a la vez. Incluso pequeños cambios pueden aportar beneficios importantes cuando se mantienen con el tiempo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas que viven con arteriosclerosis intracraneal, las diferencias hereditarias pueden afectar a la eficacia de ciertos medicamentos, especialmente de los fármacos que se usan para ayudar a prevenir el ictus, reducir el colesterol o controlar la presión arterial. Por ejemplo, algunas personas no metabolizan bien un medicamento anticoagulante de uso frecuente, por lo que puede ofrecer menos protección de la esperada, mientras que otras pueden tener más probabilidad de presentar efectos secundarios con el tratamiento para bajar el colesterol o pueden responder mejor a un medicamento para la presión arterial que a otro. A este tipo de ajuste de la medicación según los genes a veces se le llama farmacogenómica, y aunque no se usa en todas las personas, puede ser importante cuando el tratamiento no está funcionando como se espera o cuando hay preocupación por los efectos secundarios.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la arteriosclerosis intracraneal suele centrarse en prevenir el ictus y frenar un mayor daño arterial, más que en intentar eliminar la placa con medicamentos. Los fármacos que se usan con más frecuencia son antiagregantes plaquetarios como aspirin y clopidogrel, estatinas hipolipemiantes como atorvastatin o rosuvastatin, y medicamentos para controlar la presión arterial o la diabetes cuando hace falta. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera. El plan exacto depende de si la arteriosclerosis intracraneal ya ha causado un ictus o un ataque isquémico transitorio, de cuánto se ha estrechado la arteria y de tus factores de riesgo generales.
Aspirin ayuda a evitar que las células sanguíneas llamadas plaquetas se agrupen y formen un coágulo dentro de una arteria cerebral estrechada. Es uno de los medicamentos a largo plazo más comunes que se usan después de un ictus o un ataque isquémico transitorio relacionados con la arteriosclerosis intracraneal.
Clopidogrel es otro medicamento antiagregante que puede usarse en lugar de aspirin si aspirin no es una buena opción. En algunas personas, también se usa junto con aspirin durante un tiempo limitado después de síntomas recientes por un estrechamiento grave.
Aspirin más clopidogrel puede usarse a corto plazo después de un ictus reciente o un ataque isquémico transitorio causado por arteriosclerosis intracraneal sintomática. Este enfoque puede reducir el riesgo de otro evento temprano, pero también aumenta el riesgo de sangrado, por lo que no suele mantenerse a largo plazo.
Las estatinas como atorvastatin y rosuvastatin reducen el colesterol LDL y ayudan a estabilizar la placa, haciendo menos probable que desencadene una obstrucción. Para muchas personas que viven con arteriosclerosis intracraneal, son una parte clave de la prevención del ictus incluso si el colesterol solo está levemente elevado.
Influencias Genéticas
Si tus familiares cercanos han tenido accidentes cerebrovasculares o arterias obstruidas, es normal que te preguntes cuál es tu propio riesgo de padecer el mismo problema. Los antecedentes familiares son una de las señales más claras de una influencia genética. En la arterioesclerosis intracraneal, los rasgos heredados pueden afectar el colesterol, la presión arterial, la glucosa en sangre y la forma en que las paredes de las arterias cerebrales responden a la inflamación y al daño, lo que puede modificar el riesgo a lo largo de muchos años. Los investigadores han encontrado algunas asociaciones genéticas en ciertas poblaciones, pero ningún gen único explica la mayoría de los casos de arterioesclerosis intracraneal. Eso significa que el riesgo genético de arterioesclerosis intracraneal es real, pero por lo general actúa junto con la edad, el tabaco, la dieta, el ejercicio, la diabetes y la hipertensión, en lugar de actuar por sí solo. Incluso cuando parece repetirse en una familia, a menudo hay mucho que se puede hacer para reducir el riesgo tratando estos problemas de salud de forma temprana y protegiendo los vasos sanguíneos con el tiempo.
¿Es Intracranial arteriosclerosis genético?
La genética puede influir en la arteriosclerosis intracraneal, pero solo es una parte del panorama. Las diferencias heredadas pueden afectar el manejo del colesterol, la inflamación y la salud de los vasos sanguíneos, mientras que la presión arterial, la diabetes, el tabaquismo y la edad suelen desempeñar un papel más importante.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son frecuentes y forman parte normal de la biología humana. La mayoría no afectan directamente a la salud y simplemente reflejan la diversidad natural del ser humano. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección sugiere un posible vínculo, más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas que viven con arterioesclerosis intracraneal, el tratamiento se centra sobre todo en reducir la probabilidad de sufrir un ictus y en ayudar a que la sangre circule por las arterias estrechadas del cerebro. La mayoría de las decisiones de tratamiento siguen dependiendo de los síntomas, de los hallazgos en las pruebas de imagen cerebral y de factores de riesgo cotidianos como la hipertensión arterial, el colesterol alto, el tabaquismo y la diabetes. La genética por lo general no cambia el diagnóstico en sí, pero puede afectar a la eficacia de ciertos medicamentos.
No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero algunas personas tienen cambios génicos que dificultan que el organismo active clopidogrel, un medicamento antiagregante que a veces se usa junto con aspirina después de un ictus o un ataque isquémico transitorio. Cuando esto ocurre, el fármaco puede ofrecer menos protección, por lo que el equipo de atención puede considerar otro medicamento o un plan de tratamiento diferente. Los genes también pueden desempeñar un papel menor en cómo responden las personas a los medicamentos que reducen el colesterol, aunque en la arterioesclerosis intracraneal los médicos suelen basarse más en los niveles de colesterol, los efectos secundarios y el riesgo global de ictus que en la prueba genética por sí sola.
Interacciones con otras condiciones
La arterioesclerosis intracraneal puede ser especialmente importante en la vida diaria cuando aparece junto con otros problemas de salud que ya someten a los vasos sanguíneos a una mayor carga. A menudo se presenta con hipertensión arterial, diabetes, hipercolesterolemia y enfermedad vascular relacionada con el tabaquismo, y cada uno de estos factores puede aumentar el riesgo de reducción del flujo sanguíneo al cerebro, ataques isquémicos transitorios o ictus. En el día a día, puede parecer que un problema de salud intensifica al otro, especialmente si la glucemia o la presión arterial son difíciles de controlar y aparecen signos como debilidad repentina, dificultad para hablar o cambios breves en la visión. Las personas con arterioesclerosis intracraneal también pueden tener estrechamiento en las arterias del corazón o del cuello, lo que puede aumentar el riesgo global de infarto de miocardio e ictus, en lugar de causar un problema solo en un lugar. En algunos casos, la enfermedad renal o la apnea del sueño pueden sumar riesgo, porque se relacionan con lesión vascular persistente y con una presión arterial más difícil de controlar. Habla con tu médico sobre cómo tus afecciones pueden influirse entre sí, ya que el tratamiento cuidadoso de estas enfermedades relacionadas es una parte clave para reducir las probabilidades de que los signos tempranos de la arterioesclerosis intracraneal empeoren.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Intracranial arteriosclerosis?
Los signos de la arterioesclerosis intracraneal, es decir, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias dentro del cerebro, pueden parecerse mucho a otros problemas que reducen el flujo sanguíneo al cerebro, sobre todo el estrechamiento de las arterias del cuello, los coágulos de sangre que provienen del corazón o la inflamación de los vasos sanguíneos. La migraña con aura, las convulsiones, la hipoglucemia y el sangrado en el cerebro también pueden causar síntomas repentinos parecidos, por lo que los médicos a menudo necesitan pruebas de imagen cerebral y estudios de los vasos sanguíneos para diferenciarlos.
Historia
Las personas que viven con aterosclerosis intracraneal a menudo llegan a la atención médica después de que sus capacidades cotidianas cambian de forma repentina, como dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo o episodios breves de visión borrosa y mareo. Mucho antes de que existieran las técnicas de imagen modernas, los médicos reconocieron que algunos ictus parecían originarse por una enfermedad dentro de las arterias del cerebro, y no solo en el cuello o en el corazón. Estas primeras observaciones fueron limitadas, pero ayudaron a diferenciar la aterosclerosis intracraneal de otras causas de flujo sanguíneo deficiente al cerebro.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta enfermedad ha aumentado, ya que la neuroimagen hizo mucho más fácil ver el estrechamiento y el endurecimiento de estas arterias profundas mientras la persona aún está viva. Las generaciones anteriores de médicos a menudo tenían que basarse en los síntomas durante la vida y en los hallazgos después de la muerte, por lo que es probable que la afección estuviera infradiagnosticada. A medida que la angiografía, la TC y la RM mejoraron, los especialistas pudieron relacionar mejor los miniictus repetidos, los síntomas de ictus y ciertos patrones de lesión cerebral con la aterosclerosis intracraneal.
Esta historia también cambió la forma en que los médicos piensan sobre quiénes se ven afectados. Lo que antes se consideraba sobre todo un hallazgo en adultos mayores después de un ictus importante ahora se entiende como una enfermedad que puede desarrollarse silenciosamente con el tiempo y, a veces, manifestarse primero con signos de advertencia sutiles. Para muchas personas, esto puede significar que los síntomas tempranos de la aterosclerosis intracraneal son fáciles de pasar por alto, especialmente si los síntomas aparecen y desaparecen.
La investigación de las últimas décadas también ha mostrado que la aterosclerosis intracraneal no es igual de frecuente en todas las poblaciones. Estudios realizados tanto en EE. UU. como en Europa, así como en Asia, África y América Latina, ayudaron a demostrar que es una causa importante de ictus en todo el mundo, aunque su frecuencia puede variar entre grupos. Esa visión más amplia ha impulsado la medicina hacia una detección más temprana, un mejor control de la presión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaquismo, y un seguimiento más cuidadoso después de un accidente isquémico transitorio o un ictus.
Hoy, la historia de la aterosclerosis intracraneal se centra menos en un hallazgo oculto y más en la prevención. Una mejor imagenología y una comprensión más clara del riesgo han permitido a los médicos identificar la enfermedad antes y tratarla de forma más activa, con el objetivo de reducir la probabilidad de futuros ictus y proteger la función en la vida diaria.